¿El mercado del acero finalmente encontró un techo?
Después de varios meses de incrementos consecutivos, muchos compradores comienzan a preguntarse si el mercado del acero finalmente alcanzó su punto máximo. Sin embargo, los datos más recientes muestran una realidad distinta.
Aunque algunas referencias de precios permanecieron estables durante la semana, la disponibilidad continúa siendo limitada, los tiempos de entrega siguen extendiéndose y la mayoría de los molinos todavía no enfrenta suficiente presión para reducir precios. Más que una desaceleración, el mercado parece estar consolidando los niveles alcanzados durante los últimos meses.
Estados Unidos mantiene un mercado firme
La principal noticia de la semana fue que el precio promedio del HRC en Estados Unidos alcanzó aproximadamente US$1,284 por tonelada métrica, su nivel más alto desde junio de 2022.
Al mismo tiempo, Nucor decidió mantener sin cambios su precio spot de HRC en aproximadamente US$1,251 por tonelada métrica. Aunque a primera vista ambas referencias parecen contradictorias, en realidad reflejan un mercado donde la oferta continúa siendo limitada y los molinos mantienen una posición sólida frente a los compradores.
La disponibilidad sigue siendo el principal soporte del mercado
El factor que continúa impulsando los precios no es una explosión de la demanda, sino la falta de material disponible.
Los tiempos promedio de entrega del HRC ya rondan las ocho semanas y la placa se acerca a nueve semanas, niveles que no se observaban desde 2021. Esto significa que, incluso si los precios dejan de subir por algunas semanas, el mercado continúa operando bajo condiciones ajustadas.
Cada vez más compradores consideran que esta situación podría mantenerse hasta la temporada de fin de año.
La placa continúa fuerte
A diferencia del HRC, la placa no registró incrementos durante la semana, pero tampoco mostró señales de debilidad.
El precio promedio permaneció alrededor de US$1,488 por tonelada métrica, mientras que diversos participantes del mercado consideran que el verdadero techo podría no llegar antes de septiembre.
Las restricciones de oferta, junto con las dificultades para importar material desde Canadá, siguen limitando la competencia y sosteniendo los precios.
China intenta estabilizar el mercado
Después de cuatro semanas consecutivas de caídas, el mercado chino parece haber encontrado un punto de equilibrio.
El HRC FOB Tianjin permaneció alrededor de US$486 por tonelada métrica, mientras productores como Ansteel anunciaron ligeros incrementos para el mercado doméstico.
Sin embargo, estos movimientos todavía no representan una recuperación sólida. Más bien reflejan los esfuerzos de los grandes productores por detener la caída de los precios internos mientras mantienen ofertas competitivas para exportación.
Como siempre, es importante recordar que el precio FOB no representa el costo final de compra. El transporte, el seguro, los aranceles, las medidas antidumping y los tiempos de tránsito pueden modificar completamente la competitividad de una operación.
Europa comienza a perder velocidad
El mercado europeo continúa mostrando precios relativamente firmes, aunque el impulso comienza a moderarse.
La llegada del periodo vacacional ha reducido la actividad comercial y muchos compradores prefieren esperar antes de realizar nuevas compras.
Mientras tanto, las restricciones a las importaciones siguen ayudando a sostener los precios, aunque la demanda todavía no muestra suficiente fortaleza para aceptar nuevos incrementos significativos.
México mantiene dos tendencias diferentes
En México continúa observándose una clara diferencia entre los productos planos y los largos.
Durante la semana:
- HRC: 16,805 MXN por tonelada (+0.4%)
- CRC: 19,437 MXN por tonelada (+0.4%)
- Varilla: 14,900 MXN por tonelada (-1.3%)
Al mismo tiempo, la producción nacional de acero registró un importante crecimiento frente al año anterior. Sin embargo, gran parte de este aumento corresponde a un efecto de comparación contra un 2025 particularmente débil, por lo que todavía no puede interpretarse como un crecimiento estructural del mercado.
Conclusión: más importante que el precio es entender el mercado
La gran lección de esta semana es que los precios no siempre cuentan toda la historia.
Estados Unidos continúa siendo sostenido por una oferta limitada y largos tiempos de entrega. China intenta estabilizar su mercado sin mostrar todavía una recuperación clara. Europa mantiene precios elevados gracias a las restricciones comerciales, mientras que México continúa dividido entre productos planos y productos largos.
Para los compradores, la mejor decisión ya no consiste únicamente en esperar que el precio baje. Hoy resulta mucho más importante entender cuánto tiempo pueden mantenerse estas condiciones, evaluar la disponibilidad real del material y calcular el costo total de cada alternativa de suministro.
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Fuentes
- Steel Market Update (SMU)
- Reuters
- S&P Global Commodity Insights
- Fastmarkets
- Eurometal
- Mysteel
- GMK Center
- World Steel Dynamics