El acero se mueve a distintas velocidades: Estados Unidos firme, China baja y el T-MEC podría cambiar las reglas
Fecha de referencia: Semana del 27 de julio de 2026
Estados Unidos: precios altos, pero las importaciones regresan
El precio promedio del HRC doméstico en Estados Unidos se mantuvo esta semana en US$1,284 por tonelada métrica. La placa alcanzó aproximadamente US$1,494 por tonelada métrica, su nivel más alto en cerca de dos años y medio.
La firmeza del mercado se explica principalmente por una oferta spot limitada, interrupciones en plantas, bajos inventarios y tiempos de entrega extendidos. En el caso del HRC, los plazos se ubican entre 5 y 12 semanas; para la placa, entre 6 y 11 semanas.
Nucor también aumentó su precio spot de HRC a aproximadamente US$1,262 por tonelada métrica, confirmando que los molinos todavía mantienen control sobre la disponibilidad.
Sin embargo, el acero internacional continúa debilitándose y las importaciones vuelven a llamar la atención. Según una encuesta de Steel Market Update, el 90% de los fabricantes considera competitivas las ofertas extranjeras y el 57% ya está colocando nuevas órdenes de material importado.
Aunque los aranceles de 50% siguen protegiendo al mercado estadounidense, la diferencia frente a ciertos orígenes internacionales se ha ampliado lo suficiente para que algunas importaciones vuelvan a ser viables después de sumar aranceles, fletes y gastos de internación.
La oportunidad depende del origen. En un ejercicio teórico, el HRC asiático entregado en Estados Unidos alcanzaría aproximadamente US$869 por tonelada métrica, frente a los US$1,284 del material doméstico. El acero europeo, en cambio, se ubicaría prácticamente en paridad o incluso ligeramente por encima del estadounidense.
China baja, pero los fletes limitan el ahorro
En China, el HRC de exportación volvió a disminuir. El precio FOB Tianjin se ubicó en aproximadamente US$540 por tonelada métrica, aunque algunas ofertas cerraron cerca de US$488.
No se trata de un desplome, sino de una caída gradual causada por la débil demanda interna e internacional. Durante la temporada baja de verano, los molinos han aumentado sus exportaciones, generando más oferta en un mercado donde los compradores no tienen urgencia.
Los costos logísticos también reducen el beneficio de las bajas. En algunas rutas de China hacia África, los fletes aumentaron entre US$5 y US$8 por tonelada métrica debido a las tensiones en Medio Oriente. Así, una reducción del precio FOB puede quedar completamente absorbida por el transporte.
Europa: el precio de origen ya no cuenta toda la historia
En Europa, el HRC registró ligeras correcciones durante la semana, aunque todavía se mantiene por encima de los niveles observados hace un mes. Según CRU, el precio se ubicó en aproximadamente US$797 por tonelada métrica en Italia y US$814 en Alemania.
El reto para los compradores europeos ya no es solamente el precio del acero. También deben considerar las cuotas libres de aranceles, posibles medidas antidumping y el costo final del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM).
A primera vista, algunas importaciones continúan siendo atractivas. Sin embargo, una oferta puede cambiar completamente cuando se agregan cuotas, gastos portuarios, transporte, costos de carbono y la fecha real de llegada. En Europa, el material más barato en origen no necesariamente será el más económico al llegar a la planta.
México: precios estables y nuevas reglas en discusión
En la referencia de Platts correspondiente al 24 de julio, el HRC doméstico mexicano se ubicó en MXN$16,905 por tonelada métrica, con un aumento semanal de MXN$100. El CRC alcanzó MXN$19,532, mientras que la varilla disminuyó a MXN$14,800 por tonelada métrica.
Más allá de estos movimientos, el mercado observa la propuesta de Estados Unidos para que México aplique aranceles similares a los de la Sección 232 al acero y aluminio provenientes de países externos a Norteamérica.
La medida buscaría favorecer el material producido en Estados Unidos, México y Canadá. Aunque todavía no se han definido los productos ni las tasas aplicables, el tema podría formar parte de las conversaciones de revisión del T-MEC.
Si la propuesta avanza, algunas alternativas internacionales perderían competitividad y los compradores podrían enfrentar menos opciones de abastecimiento. Por eso, quienes compran material para entregas de finales de 2026 deben analizar no solamente el precio actual, sino también el origen del acero y el riesgo de que las reglas cambien mientras el material está en tránsito.
Un mercado fragmentado exige decisiones más completas
El panorama no es uniformemente alcista ni bajista. Estados Unidos se mantiene firme por la oferta limitada; China registra descensos graduales; Europa se mueve lateralmente bajo nuevas exigencias comerciales y ambientales; y México enfrenta posibles cambios en su política de protección regional.
Esta fragmentación crea oportunidades, pero también aumenta los riesgos. Antes de cerrar una compra, es fundamental evaluar:
- disponibilidad y especificación del producto;
- origen y cumplimiento de las reglas comerciales;
- tiempos de entrega;
- aranceles, cuotas y costos de carbono;
- fletes y gastos de internación;
- posibles cambios regulatorios.
La mejor opción no siempre es la cotización más baja, sino la que ofrece el mejor equilibrio entre costo total, disponibilidad y seguridad para la operación.
En BMG Latin America analizamos estas variables para ayudar a nuestros clientes a encontrar opciones de abastecimiento que realmente respondan a sus necesidades.
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Nota editorial: Las cifras corresponden a las referencias de Steel Market Update, CRU y Platts incluidas en el guion original para la semana del 27 de julio de 2026. Se recomienda confirmarlas antes de publicar.